Limpeza do museu: aspirar múmias é uma tarefa difícil

Lindsay Ryder periodicamente coloca fones de ouvido, reproduz um podcast e lustra a prataria - como em qualquer casa. Exceto que Ryder lustra centenas de peças, uma após a outra, incluindo itens da Grécia antiga ou uma tigela feita pelo herói da Revolução Americana, Paul Revere.

É seu trabalho ajudar a preservar, proteger e manter itens de valor inestimável para que possam ser vistos pelas gerações atuais e futuras em museus, inclusive no High Museum of Art de Atlanta.

O High, por exemplo, possui mais de 19 mil peças de arte, móveis, pratas, porcelanas, máscaras e papéis, enquanto o Museu Michael C. Carlos da Emory University possui mais de 25 mil obras, incluindo a maior coleção de arte antiga do Sudeste. Sejamos realistas, isso é muito - por falta de palavra melhor - trabalho doméstico.

“Acho o polimento da prata algo meditativo”, disse Ryder, conservador assistente de objetos no Centro de Conservação de Arte de Atlanta, em Chamblee, que é contratado por museus e cidadãos para cuidar de seus itens raros e inestimáveis. “Há uma diferença entre conservação e restauro. A conservação mantém a história do objeto, e certos desgastes que podemos não tratar porque queremos refletir essa história. A restauração é mais devolvê-lo à sua condição original.”

Há muito mais coisas que podem ser observadas na manutenção de itens de museu - desde a manutenção básica até o reconhecimento e avaliação de qualquer desgaste ou prevenção de deterioração potencial devido ao tempo ou manutenção inadequada. Para garantir que cada peça seja bem cuidada, os museus do Alto, muitas vezes contratam conservadores especiais que se especializam no manuseio de um determinado tipo de mobiliário, material ou objeto, bem como peças de um determinado período ou geografia.

Francamente, é preciso muito trabalho para fazer uma múmia egípcia ficar bonita depois de milhares de anos.

Crédito: Cortesia do High Museum of Art

“Antes de as coisas serem expostas, seja uma exposição temporária ou permanente, elas sempre passam pelo laboratório de conservação para que possamos fazer uma intervenção responsável, tratamento, reparação, reconstrução ou limpeza”, disse Ryder. “Fazemos uma avaliação completa para qualquer problema. Depois estabelecemos um programa de manutenção, como aspirar determinados itens duas vezes por ano.”

'Muita química'

Em 2021, o Alto recebeu uma doação de US$ 3,1 milhões para avaliar as necessidades de cuidado do acervo do museu e realizar reparos ou restaurações.

“Em última análise, o objetivo é preservá-lo da melhor maneira possível”, disse Megan Shores, técnica de cuidado de coleções do High. “A manutenção básica pode ser feita se houver alguma quebra de tinta ou se algo estiver sujo ou danificado. O que você deve considerar é como garantir que esse objeto seja preservado sem causar nenhum dano. Temos muitas pessoas trabalhando juntas para que isso aconteça.”

A manutenção básica do dia a dia começa antes mesmo de um item chegar ao museu, disse Robert Howells, preparador-chefe do High. “Você tem que descobrir a exposição à luz, especialmente para coisas como papel. Com o papel, você tem que mantê-los no chão por talvez três a seis meses e depois armazenados por dois anos – o mesmo acontece com os tecidos para que não desbotem.”

A umidade também é um problema.

“Algo com mais de 2.000 anos será mantido em um nível de umidade diferente de uma peça mais nova”, disse ele. “Há muita química. O que pode manchar uma peça não mancha outra. É um ato de equilíbrio descobrir o que é melhor e é isso que torna o trabalho interessante.”

Tirar o pó é complicado

Como muitos que lidam com a manutenção da própria casa, os museus muitas vezes querem fazer o mínimo possível, mas ainda assim fazer com que o local pareça apresentável. Em alguns casos, a abordagem menos é mais ajuda a preservar objetos, inclusive os de prata. Embora o polimento dê brilho à peça, ele também remove uma camada muito fina de prata.

“Focamos no lado preventivo. Mantemos toda a prata em uma vitrine selada com carvão ativado para manter a umidade do ar e os poluentes afastados”, disse Ryder. “Fazemos nosso próprio polidor de prata e usamos cotonetes e algodões macios.”