O cultivo pode se tornar o número 2 no novo negócio de bancada do fazendeiro de Dakota

NEW EFFINGTON, SD – Alguns agricultores aceitam empregos fora da fazenda para sobreviver.

Jeff Hoeft, de Wahpeton, ND, está a realizar o derradeiro “contra-ataque” aos caprichos da economia agrícola. Ele está transformando parte de sua loja agrícola em New Effington, SD, na Prairie Stone LLC, uma empresa de fabricação de bancadas de pedra.

“Estou pensando que, como isso provavelmente vai funcionar, este será o negócio principal e a agricultura será o companheiro, ou algo de ‘acompanhamento’”, disse Hoeft, em entrevista na loja. uma página do Facebook que informava que a inauguração oficial da empresa era no dia 13 de julho, mas em agosto está intensificando o marketing em um raio de 160 quilômetros.

Hoeft, 50 anos, cresceu em uma fazenda a oeste de Hankinson, ND, e sua carreira foi moldada pelas mudanças na economia agrícola.

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Sua família desmantelou uma operação de produção de suínos durante os baixos preços da década de 1980.

Ele se formou no ensino médio em 1988. Ele foi para a Faculdade de Ciências do Estado de Dakota do Norte para agronegócio e gestão agrícola, onde se conectou com o programa de gestão agrícola para adultos.

Ele assumiria a fazenda de seu pai, Willard. Hoeft acrescentou um terreno alugado em New Effington, SD, perto da propriedade onde a família de sua mãe morava no final da década de 1860. A propriedade de New Effington tinha uma fazenda na época. Hoeft construiu cerca de 100.000 alqueires de armazenamento de lixo de 1993 a cerca de 2005, visíveis da Interestadual 29.

Foi naquela terra no nordeste de Dakota do Sul que seu futuro negócio iria surgir.

Na frente agrícola, Jeff aumentou para cerca de 2.800 acres, mas o trabalho foi difícil para ele. Após uma cirurgia de fusão nas costas há cinco anos, ele reduziu para 1.200 acres. Ele procurou outras oportunidades.

Em 28 de maio de 2017, um incêndio na garagem da casa da família Hoeft em Wahpeton. (Ninguém ficou ferido.) Os Hoefts reconstruíram no mesmo local e compraram bancadas de pedra para sua nova cozinha. De repente, Jeff viu uma nova direção na carreira: bancadas de pedra.

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“Sinceramente, pensei que ele era louco”, disse Jennifer, que se casou com Jeff em 1997 e é mãe de três filhas. “Pensei: 'Não podemos fazer algo assim!' Cultivamos há tantos anos – se você é agricultor, você é agricultor!”

Implacável, Jeff Hoeft conversou com Kara Wulfekuhle, sua instrutora de gerenciamento agrícola para adultos no NDSCS. Wulfekuhle o ajudou a calcular fluxos de caixa e preços. Em novembro de 2019, ele formou uma sociedade anônima.

Ele trabalhou com o Banco da Dakota do Norte e o Lincoln State Bank em Hankinson. Hoeft dá crédito aos funcionários do condado de Roberts, SD, por ajudarem a facilitar a localização da fazenda. Inicialmente não é intuitivo que uma empresa sem acesso direto à I-29 seja o local para fabricar pedra para bancadas, mas Hoeft diz que o transporte não é “qualquer problema”.

Ele instalou o equipamento em uma loja agrícola principal que construiu em 2011.

“Destruímos tudo neste inverno, reconstruímos o piso e instalamos ralos de água”, disse ele.

A reforma da loja e a instalação dos equipamentos envolveram quase US$ 1 milhão. Os números são elevados, reconhece ele, mas o fluxo de caixa é “durante todo o ano”, e não apenas dois ou três meses por ano, como acontece com a agricultura.

É claro que a pandemia da COVID-19 teve o seu impacto na instalação.

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Chegaram técnicos da Northwood Machine Manufacturing Co., Louisville, Ky., que fabrica máquinas de codificação numérica computadorizada (CNC) para o sistema. Outros trabalhadores vieram da Helix Professional Tools de Vernon Hills, Illinois, que fornece “lâminas de serra, almofadas de polimento, brocas e rodas de polimento”.

Matthew Pelton, de Salt Lake City, Utah, técnico de instalação e treinamento da Northwood Machine, disse que Hoeft deveria se sair bem com a mudança da agricultura para as bancadas. Afinal, foi isso que Pelton fez.